Sie sind als"World Marathon Majors" bekannt, ein internationaler Leichtathletikwettbewerb, der 2006 ins Leben gerufen wurde und die prestigeträchtigsten Marathons, die jährlich auf der ganzen Welt stattfinden, zusammenbringt. Die glücklichen Städte, die das Privileg haben, die besten Langstreckensportler 42 Kilometer lang durch ihre Straßen laufen zu sehen, sind: New York, Boston, Chicago, London, Berlin und seit 2013 auch Tokio. Neben diesen sechs Marathons werden gelegentlich zwei weitere Veranstaltungen in den Kalender aufgenommen: der Marathon bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften, der alle zwei Jahre stattfindet, und der Marathon bei den Olympischen Spielen, der alle vier Jahre stattfindet.
New Yorker Marathon
Der medienwirksamste aller Marathons. Sie findet seit 1970 jedes Jahr in den Straßen des Big Apple statt. Bei der ersten Auflage nahmen 127 Läuferinnen und Läufer teil, von denen nur 55 die 42 Kilometer lange Strecke bewältigten. Der Sieger war der Amerikaner Gary Muhrcke mit einer Zeit von 2 Stunden 31 Minuten 38 Sekunden. Der Marathon hat sich jedoch so entwickelt, dass er zum bekanntesten Rennen auf der internationalen Bühne geworden ist.
Das Rennen wird live im Fernsehen auf NBC übertragen und wird von mehr als 300 Millionen Zuschauern verfolgt. Vor dem Start des Rennens ertönt der legendäre Song New York, New York von Frank Sinatra über die Lautsprecher. Die Nachfrage nach Teilnehmern ist so groß, dass man zwei Möglichkeiten hat, um eine Startnummer zu bekommen: Man muss einen ziemlich anspruchsvollen Rekord nachweisen oder man kann gegen Zahlung von 11 Dollar an einer Verlosung teilnehmen. Wenn Sie zu den Glücklichen gehören, müssen Sie satte 250 Dollar hinblättern.
London-Marathon
Dieser Marathon, der seit 1981 im April stattfindet, zeichnet sich durch seinen starken karitativen Charakter aus, denn er hat das Ziel, Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Nach Angaben der Organisation wurden 2006 415 Millionen Pfund gesammelt, der höchste Betrag, der jemals für wohltätige Zwecke aufgebracht wurde.
Sein Gründer ist der ehemalige Leichtathletik-Olympiasieger Chris Brasher, der sich vom New York Marathon inspirieren ließ. Seit 2014 wird das Rennen von Virgin Money gesponsert, daher der aktuelle Name Virgin Money London Marathon. Entlang der Strecke laufen die Athleten an einer Handvoll Wahrzeichen der Stadt vorbei, darunter der Buckingham Palace, die Tower Bridge, Big Ben, Westminster Abbey und die Houses of Parliament. Die Zahl der Anträge liegt bei weit über 100.000, von denen weniger als die Hälfte angenommen werden.
Den Rekord bei den Männern hält der Kenianer Wilson Kipsang Kiprotich mit einer Zeit von 2 Stunden 4 Minuten und 29 Sekunden, die er bei der letzten Auflage des Rennens erzielte. Bei den Frauen hält die Britin Paula Radcliffe mit einer Zeit von 2:15:25 im Jahr 2003 die Bestzeit.
Berlin-Marathon
Am ersten Berlin-Marathon 1974 nahmen 286 Läuferinnen und Läufer teil, eine Zahl, die im Laufe der Jahre auf rund 50.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer erheblich gestiegen ist. Die Läuferinnen und Läufer starteten am Großen Sternplatz und liefen in feierlicher Atmosphäre mit Musikkapellen durch die Stadt, um vor dem historischen Brandenburger Tor zu enden.
Der Berlin-Marathon, der in diesem Jahr seine 44. Auflage erlebt, zeichnet sich durch eine flache und sehr schnelle Strecke aus , die gute Zeiten ermöglicht, wie im September letzten Jahres der Kenianer Dennis Kipruto Kimetto bewies, der die Uhr in 2 Stunden 2 Minuten und 57 Sekunden stoppte, dem absoluten Rekord des Rennens. In der Vergangenheit wurden bereits mehrere Weltrekorde aufgestellt, so zum Beispiel 2007 und 2008 von dem legendären Athleten Haile Gebrselassie. Der Lauf wird nun von einem renommierten Automobilunternehmen gesponsert und heißt BMW Berlin Marathon.
Boston-Marathon
Derälteste Marathon der Welt feiert in diesem Jahr seine 119ste Auflage. Das Rennen findet seit 1897 jährlich am dritten Montag im April statt. Um an diesem legendären Marathon teilnehmen zu können, müssen Sie eine von den Organisatoren festgelegte Mindestzeit vorweisen können, entweder vom Boston-Marathon selbst oder von einem der anderen vier Events, die zu den World Marathon Majors gehören (Chicago, New York, Berlin oder London). Zum Beispiel müssen Männer bis 34 Jahre eine Zeit von 3 Stunden 10 Minuten oder weniger haben.
Obwohl dieser Marathon den Ruf hat, einer der anspruchsvollsten zu sein, kann er keinen Weltrekord aufstellen, da es eine Regel gibt, die verbietet, dass das Ziel in einer niedrigeren Höhe als der Start liegt. Bis 1986 era der Preis für den Gewinner ein Kranz aus Olivenblättern. Die Strecke ist hügelig und landschaftlich reizvoll und endet an der öffentlichen Bibliothek der Stadt. Die Ausgabe 2013 wird wegen der Explosion zweier Bomben an der Ziellinie, die 3 Tote und 176 Verletzte forderte, in trauriger Erinnerung bleiben.
Tokio-Marathon
Die Geschichte des aktuellen Tokio-Marathons ist noch recht jung: Er wird seit 2007 ausgetragen, und bei der ersten Auflage nahmen 25.000 Läufer teil. Davor, seit 1981, fanden in der japanischen Stadt zwei Wettbewerbe im Wechsel statt: der Tokyo International Marathon in ungeraden Jahren und der New York Friendship International Marathon in geraden Jahren. Vor acht Jahren wurden die beiden Läufe zum heutigen Tokio-Marathon zusammengelegt.
In Wirklichkeit ist es nicht einfach, an diesem Marathon teilzunehmen, da die Nachfrage nach Anmeldungen so groß ist, dass man gezwungen ist, an einer Lotterie teilzunehmen, in der Hoffnung, zu den Glücklichen zu gehören, die in kurzen Hosen oder als Power Ranger, Doraemon oder sogar als Manga-Comicfigur verkleidet an den Start gehen. Die Anekdote dieses Marathons ist, dass man im Gegensatz zu den anderen Veranstaltungen, bei denen man 18 Jahre alt sein muss, um teilnehmen zu können, hier ein Jahr älter sein muss.
Chicago-Marathon
Die erste Ausgabe, an der 15 Personen teilnahmen, fand 1905 statt und wurde bis in die 1920er Jahre fortgesetzt, doch dann wurde sie unterbrochen und erst 1977 dank der Bemühungen von fünf Personen wieder aufgenommen. Im Laufe der Jahre hat der Chicago-Marathon mit Hilfe von Sponsoren wie der heutigen Bank of America an Bedeutung gewonnen, die dazu beigetragen hat, die Preisgelder für die Sieger zu erhöhen, um die besten Langstreckenläufer anzuziehen.
Der Lauf, der im legendären Grant Park startet und endet, führt durch rund dreißig Stadtteile dieser großen Metropole, in denen rund zwei Millionen Menschen die Athleten anfeuern, während sie durchlaufen. Der Streckenrekord bei den Männern wird seit 2013 von dem Kenianer Dennis Kimetto mit einer Zeit von 2:03:45 Stunden gehalten. Bei den Frauen stammt die Bestzeit aus dem Jahr 2002 und wird von der Britin Paula Radcliffe mit einer Zeit von 2 Stunden, 17 Minuten und 18 Sekunden gehalten.
Titelfoto: Patrick Cashin
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