FiveFingers Minimalistisches Schuhwerk unter Beschuss wegen irreführender Werbung

So ist es nun einmal. Das sind keine guten Zeiten für den bekannten Hersteller Vibram, der mit dem Konzept des "Barefoot" oder minimalistischen Schuhwerks den Laufschuhe revolutioniert hat. Sein Hauptanspruch besteht darin, einen Laufstil zu fördern, mit dem die Athleten weniger anfällig für Verletzungen und effizienter in ihren Rennen sind.

Und der größte Vertreter dieser Philosophie era das Modell FiveFingers von Vibram. Und wir haben gesagt, das era daran, dass dieser minimalistische Schuh unter Verdacht steht. Drei Sammelklagen wegen irreführender Werbung bereiten Vibram mehr als nur einmal Kopfzerbrechen. Die Vorteile, die FiveFingers für die Gesundheit der Träger dieser Sportschuhe mit sich bringen, wurden in Frage gestellt. Vibram hat mit den Klägern eine wirtschaftliche Einigung erzielt, die das Unternehmen verpflichtet, einen Gesamtbetrag von 27 Millionen Euro als Geld-zurück-Garantie für alle Nutzer zu hinterlegen, die dies wünschen.

Die Erstattung ist jedoch an eine Reihe von Bedingungen geknüpft:

• Nutzer, die nach dem 21. März 2009 ein Vibram FiveFingers Modell gekauft haben und mit dem gekauften Modell unzufrieden sind.
• Der Betrag dieser Erstattung pro Nutzer wird 68 Euro nicht überschreiten.

Der Knackpunkt der Angelegenheit

Wie die Washington Post berichtet, wurde die erste Beschwerde gegen Vibram im März 2012 von Valerie Bezdek eingereicht. Dieser amerikanische Staatsbürger reichte eine Klage gegen Vibram USA ein und behauptete, dass verschiedene Werbekampagnen für das FiveFingers-Modell die Verbraucher in die Irre führten, da damit geworben wurde, dass dieses Modell in der Lage era, "Verletzungen zu reduzieren und die Fußmuskulatur zu stärken, ohne dass dies wissenschaftlich bewiesen wurde". Dem Fall Bezdek schlossen sich später zwei weitere Klagen an, die in Illinois und Kalifornien eingereicht wurden.

Andererseits berichtet die Washington Post auch, dass Vibram keine Verantwortung für diese Reihe von Beschwerden übernommen hat. Abgesehen von dem Geld, das auf das Konto eingezahlt wurde, hat das Unternehmen auch versprochen, das gesamte Geld, das nach der Auszahlung der Erstattungen übrig bleibt, an die American Heart Association zu spenden. Und das ist noch nicht alles, denn Vibram muss den Slogan und die widersprüchlichen Aussagen aus seinen Werbekampagnen für das Modell FiveFingers zurückziehen, bis es neue Tests und Studien vorlegt, die das Gegenteil beweisen.

Frühere Fälle

Leider hat das Kapitel der irreführenden Werbung im Zusammenhang mit Sportmarkenherstellern eine lange Geschichte, mit prominenten Fällen wie Rebook und Skechers.

Im Jahr 2011 musste Rebook sein Konto auflösen und eine Strafe in Höhe von 18 Millionen Euro zahlen, während sich die Strafe im Fall von Skechers im Jahr 2012 auf 31 Millionen Euro belief. In beiden Fällen gab es Produkte, die - ebenfalls ohne nachgewiesene wissenschaftliche Strenge - zu behaupten wagten, sie könnten die Körperhaltung korrigieren, die Durchblutung verbessern und sogar schlank machen.

Fotos: Vibram FiveFingers.