"Le marathon le plus long du monde" oder, mit anderen Worten, "Der längste marathon der Welt", so lautet das Motto des Marathon du Medoc oder Le Marathon des Chateaux du Medoc, der zweifellos eines der einzigartigsten Sportereignisse der Welt ist und am 7. September zum 29. Mal stattfand, wobei die Zahlen der vergangenen Jahre weit übertroffen wurden.
Die Städte Pauillac, Saint Estephe und Saint Julien, die einige der besten Weine der Welt beherbergen und am linken Ufer der Gironde-Mündung nördlich von Bordeaux (Frankreich) liegen, veranstalten seit 1984 diese Mischung aus Sport, Spaß und Weinkultur; ein Marathon mit 42,195 Metern, bei dem man aber auch in Kostümen läuft und an den Verpflegungsstellen (mehr als 20) Wein serviert wird, aber natürlich auch Wasser, isotonische Getränke, Obst, Kekse usw.
Vor fast 30 Jahren hat eine Gruppe befreundeter Ärzte die erste Ausgabe dieses einzigartigen Rennens ins Leben gerufen, das auf asphaltierten Straßen, Schotter- und Sandpisten zwischen Weinbergen und den spektakulären Schlössern stattfindet, die die Landschaft dieser berühmten Weinbauregion schmücken. Rund 500 Teilnehmer, eine für die damalige Zeit sehr beachtliche Zahl, gingen an den Start, um die mythische Strecke zu bewältigen.
In den folgenden Ausgaben entstand spontan etwas, das den Geist dieser Veranstaltung endgültig veränderte: Die Menschen, die auf die Straßen kamen, um die Läufer vorbeiziehen zu sehen, begannen, ihnen das Beste aus dem Land anzubieten: Wein. So wurde das, was als Anekdote begann, zum Hauptbestandteil des Marathons, zusammen mit den Kostümen, die noch einige Jahre warten mussten, um sich als wesentlicher Bestandteil der Veranstaltung zu etablieren.
Wie bei den großen internationalen Marathons nehmen Läuferinnen und Läufer aus der ganzen Welt teil, wobei Japan mit 369 Teilnehmern, das Vereinigte Königreich mit über 700, die USA mit 318 oder Deutschland mit 531 und mehr als 55 Länder, darunter Vietnam, Israel, die Philippinen, die Insel La Réunion, Barbados oder Malaysia, hervorstechen. Er ist nach dem Paris-Marathon der zweitgrößte Marathon in Frankreich, was die Teilnehmerzahl angeht.
Mehr als 16.000 Bewerbungen, nur 8.500 Startnummern
Die Zahl der teilnehmenden Athleten ist offiziell auf 8.500 festgelegt (obwohl normalerweise etwa 9.500 an der Startlinie stehen), und für diese Ausgabe wurden mehr als 16.000 Anmeldungen registriert. Die Startnummern sind bereits wenige Wochen nach Beginn der Anmeldefrist im Februar ausverkauft, die verfügbaren Hotelzimmer sind schnell ausgebucht und es ist schwierig, im Umkreis von 30 km einen Campingplatz zu finden. Am Tag des Rennens kommen mehr als 50.000 Zuschauer, um dieses Fest live mitzuerleben, indem sie sich zu den spektakulärsten Schlössern begeben, die als Verpflegungsstellen dienen, wie Chateau Pichon-Longueville oder Chateau Lafite-Rothschild.
Das Ziel ist es, Spaß zu haben
Obwohl der Geist des Rennens Spaß und gute Laune ist (bitte in Kostümen und mit guter Laune), schaffen es mehr als 90% der Athleten, die mehr als 42 km innerhalb der maximalen Zeit von 6,5 Stunden zu beenden. Der Sieger absolviert die Strecke in der Regel in etwa 2:25 Stunden und die erste Frau in weniger als 2:50 Stunden, wobei zu berücksichtigen ist, dass das Gelände nicht ideal ist, um gute Zeiten zu erzielen, da es viele Abschnitte mit wechselnden Steigungen, die Durchquerung von Weinbergen (Erde, Sand und Schotter) und die ständige Einfahrt in und Ausfahrt aus Schlössern mit wechselnden Oberflächen alle paar Minuten gibt.
Die Gewinnerinnen und Gewinner erhalten ihr Gewicht in Flaschen Wein von einigen der besten Weingüter, die sie durchlaufen haben, einen Preis im Wert von mehreren miles Euro, den sie erhalten, nachdem sie auf eine Waage getreten sind, auf der am anderen Ende die kostbare Flüssigkeit steht.
Der Gewinner wird wahrscheinlich nicht die fast obligatorischen Erfrischungspausen einlegen, aber die meisten, die ihm oder ihr folgen, können die Weine und alle Arten von Speisen probieren, die angeboten werden: von Austern bis zu Braten, Käse, Eis, Pommes frites und Wurstwaren, alles belebt von Musikgruppen, DJs, Fanfaren und sogar einer Dudelsackkapelle und gelegentlichem Spontanbesuch.
Und die Organisation
Eine perfekte Organisation sorgt für den reibungslosen Ablauf dieser Veranstaltung mit mehr als 2.000 Freiwilligen, darunter 300 Sanitäter, die über die gesamte Strecke verteilt sind und dafür sorgen, dass nicht nur der Lauf, sondern das gesamte Wochenende so reibungslos wie möglich verläuft; denn neben dem Lauf werden mehrere parallele Aktivitäten organisiert, wie eine Läufermesse, ein Abendessen am Vortag für fast 2.000 Personen, Besuche von Weingütern, Konzerte, Feuerwerk, eine Show vor dem Lauf und... ein wichtiger medizinisch-sportlicher Kongress (man darf nicht vergessen, dass die Organisatoren ursprünglich Ärzte sind).
Aus diesem Grund und aus vielen anderen Gründen, die sich nicht erklären lassen, sagen diejenigen von uns, die das Glück hatten, am Medoc teilzunehmen, dass man es mindestens einmal im Leben gemacht haben muss.
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