Tatsache ist: Kenisa Bekele, 41 Jahre alt und Zweiter des London-Marathons 2024 mit einer Zeit von 2 Stunden 4 Minuten und 1 Sekunde. Neuer M40-Weltrekord (Läufer über 40 Jahre alt). Ja, weit entfernt von seiner Marathon-Bestzeit von 2 Stunden, 1 Minute und 41 Sekunden (in Berlin 2019); aber die Tatsache, dass Bekele in der Lage ist, während des Rennens ein Durchschnittstempo von 2:57 Minuten pro Kilometer zu halten, macht deutlich, dass das Alter kein Hindernis ist, um stratosphärische Zeiten zu erreichen.
Ein weiteres anschauliches Beispiel ist das des vielseitigen Allrounders Chema Martínez. Im Alter von 52 Jahren lief der erfahrene Läufer aus Madrid bei der letzten Ausgabe der Zurich RockânâRoll Running Series Madrid 2024 eine Zeit von 2 Stunden 34 Minuten und 27 Sekunden bei einer Kilometerzeit 3:40 Minuten. Und das alles nach einer langwierigen Verletzung.
In der Leichtathletik ist es üblich zu denken, dass Jugend gleichbedeutend mit Schnelligkeit und Ausdauer ist. Viele Masters-Athleten stellen diese Vorstellung jedoch in Frage und verbessern ihre persönlichen Bestleistungen sogar noch Jahrzehnte nach dem, was viele als den "Höhepunkt" ihrer sportlichen Karriere ansehen würden.
Im Bereich des Coachings für erfahrene Läuferinnen und Läufer bieten die Erkenntnisse renommierter Persönlichkeiten der Weltleichtathletik eine wertvolle Perspektive, wie das Alter die sportlichen Fähigkeiten ergänzen kann. John Smith, ein angesehener amerikanischer Trainer , der für seine Arbeit mit Olympiasiegern wie Maurice Greene bekannt ist, betont, dass einer der größten Vorteile des Alters die gesammelte Weisheit und Erfahrung ist. Smith zufolge haben Meisterathleten im Laufe der Jahre nicht nur ihre Technik verfeinert, sondern auch gelernt, wie sie die Effizienz ihres Trainings maximieren können.
"Veteranen wissen genau, was bei ihnen funktioniert und was nicht, sie vermeiden unnötiges Ausbrennen und optimieren jede Trainingseinheit, um die besten Ergebnisse zu erzielen", erklärt Smith.
Auf der anderen Seite haben wir Martín Fiz, eine spanische Langstreckenlegende und ein lebendes Beispiel dafür, wie sich ein Athlet im Alter noch verbessern kann. Seit seinem Erfolg in der Masters-Kategorie hat Fiz etwas noch nie Dagewesenes erreicht: den Sieg bei den sechs prestigeträchtigsten Marathons der Welt in seiner Altersklasse. Fiz führt seinen anhaltenden Erfolg auf eine Kombination aus adaptiver Disziplin und einem tieferen Verständnis für seinen Körper zurück.
"Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, auf meinen Körper zu hören und mein Training und meine Erholung entsprechend anzupassen. Das ermöglicht es mir, an der Spitze zu bleiben, ohne zu übertrainieren", sagt Fiz.
Er unterstreicht auch die Bedeutung von Motivation und Zielsetzung, die er als grundlegend für die Aufrechterhaltung von Leidenschaft und Wettbewerbsfähigkeit auf der Bahn oder auf der Straße betrachtet.
Die Erkenntnisse der beiden Experten verdeutlichen einen wichtigen Trend: Junge Läufer haben zwar den Vorteil einer natürlichen körperlichen Ausdauer, aber erfahrene Läufer kompensieren dies durch eine ausgefeilte Taktik, ein tiefes Verständnis ihrer Fähigkeiten und eine mentale Einstellung, die nur durch jahrelange Wettkampferfahrung entwickelt werden kann.
Es ist diese Kombination aus Erfahrung, fein abgestimmter Technik und intelligenter Trainingsstrategie, die es Spitzensportlern ermöglicht, bis ins hohe Alter konkurrenzfähig zu bleiben und in vielen Fällen weiterhin persönliche und Weltrekorde aufzustellen und zu brechen.
In der Sportmedizin hat man festgestellt, dass ältere Sportler häufig physiologische Veränderungen erfahren, die zwar zu einem natürlichen Rückgang bestimmter körperlicher Fähigkeiten führen, aber auch spezifische Vorteile mit sich bringen. Dr. Caroline Silby weist darauf hin, dass einer der wichtigsten Aspekte die Optimierung des Sauerstoffverbrauchs ist. Ältere Athleten neigen zu einer höheren Effizienz des Sauerstoffverbrauchs während des Trainings, was es ihnen ermöglicht, ihre Ausdauerleistung länger aufrechtzuerhalten.
Darüber hinaus weist der Arzt darauf hin, dass sich die Fähigkeit, sich nach einer intensiven Belastung zu erholen, mit den Jahren verbessern kann, da sich der Körper im Laufe der Jahre an mehrere Trainings- und Erholungszyklen angepasst hat. Dazu gehört nicht nur ein besseres Management der körperlichen Ressourcen, sondern auch eine hormonelle Anpassung, die die muskuläre Ausdauer und Erholung fördert.
Veteranensportler können auch von einer erhöhten Knochen- und Muskeldichte profitieren, die das Ergebnis eines jahrelangen, konsequenten Trainings ist. Diese Dichte bietet ihnen eine solide Grundlage, die ihnen hilft, Verletzungen vorzubeugen und trotz ihres Alters ein hohes Maß an körperlicher Aktivität beizubehalten.
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ZU IHREN EMPFEHLUNGENEin weiterer Vorteil, der von Sportmedizinern hervorgehoben wird, ist die Verbesserung der neuromuskulären Koordination. Mit der Zeit lernt der Körper, komplexe Bewegungen effizienter auszuführen, was den Energieaufwand beim Laufen reduziert und die Laufökonomie verbessert. Dies ist vor allem bei Ausdauersportarten wichtig, bei denen die Effizienz jedes einzelnen Schritts einen großen Unterschied für die Gesamtleistung ausmachen kann.
Diese Veränderungen in Verbindung mit einer strategischeren und weniger impulsiven Herangehensweise an den Wettkampf ermöglichen es vielen Masters-Athleten, nicht nur erfolgreich gegen jüngere Konkurrenten anzutreten, sondern in vielen Fällen auch ihre eigenen persönlichen Bestleistungen aus der Vergangenheit zu verbessern.
Psychologische Faktoren
Die psychologische Komponente spielt eine wichtige Rolle bei der Leistung von Seniorenathleten. Nach der Flow-Theorie von Mihaly Csikszentmihalyi ist das Erreichen eines "Flow-Zustandes" die Voraussetzung für optimale Leistungen bei jeder Aktivität. Dieser Zustand ist durch völliges Eintauchen und Freude an der Tätigkeit gekennzeichnet und führt zu Spitzenleistungen. Csikszentmihalyi geht davon aus, dass erfahrene Sportler besser in der Lage sind, diesen Zustand zu erreichen, weil sie ihre Aufmerksamkeit fokussieren und Ablenkungen ausschließen können - eine Fähigkeit, die sich mit der Erfahrung oft verfeinert.
Studien, wie die im Journal of Sport and Exercise Psychology veröffentlichten, belegen, dass Sportler, die sich regelmäßig im Flow-Zustand befinden, ein höheres Maß an Leistung und persönlicher Zufriedenheit aufweisen. Darüber hinaus deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine längere Erfahrung in einer Sportart die Wahrscheinlichkeit erhöht, den Flow-Zustand zu erleben, was besonders für Meisterschaftssportler von Bedeutung ist.
Anhand solcher Maßstäbe wird deutlich, wie die Kombination aus physiologischer und psychologischer Reife dazu beiträgt, dass erfahrene Athleten nicht nur weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen, sondern oft sogar die Leistungen ihrer jüngeren Jahre übertreffen.
Die Geschichte der Leichtathletik ist voll von inspirierenden Beispielen altgedienter Athleten, die nicht nur ihre Leistung über die Jahre hinweg beibehalten haben, sondern es geschafft haben, bei internationalen Wettkämpfen zu glänzen und Rekorde auf verschiedenen Distanzen zu brechen. Neben Martin Fiz sind diese vier weiteren Athleten ein eindrucksvolles Beispiel für dieses Phänomen:
Der kenianisch-amerikanische Läufer, der für seine Leistungen auf der Mittel- und Langstrecke bekannt ist, hat auch nach seinem 40. Lebensjahr noch auf höchstem Niveau gekämpft. Lagat hat zahlreiche Rekorde in den Masters-Kategorien aufgestellt, darunter auch den nordamerikanischen Rekord in der Kategorie der über 40-Jährigen bei den 5. Seine Fähigkeit, über diese Distanzen ein Spitzentempo aufrechtzuerhalten, unterstreicht die Bedeutung von Erfahrung und strategischem Management von Training und Erholung.
Diese britische Athletin ist ein Symbol für Langlebigkeit in der Leichtathletik. Im Alter von 40 Jahren gewann Pavey bei den Europameisterschaften 2014 Gold über 10.000 m und ist damit die älteste Europameisterin der Geschichte. Ihr anhaltender Erfolg auf der Bahn unterstreicht, wie kontinuierliche Hingabe und Konzentration auf Ernährung und Erholung zu herausragenden Leistungen jenseits der üblichen Erwartungen führen können.
Dieser kanadische Marathonläufer brach alle Konventionen über das Altern und die sportliche Leistung. Whitlock war der erste Mann, der über 70 Jahre alt war und einen Marathon unter drei Stunden lief. Sein konsequentes Training mit täglichen langen Läufen auf einem Friedhof in der Nähe seines Hauses bewies, dass mit der richtigen Strategie die Grenzen des Alters drastisch neu definiert werden können.
Diese legendäre portugiesische Marathonläuferin ist bis heute ein Symbol für Spitzenleistungen und Ausdauer in der Leichtathletik. Als dreifache Marathon-Weltmeisterin (1987, 1991 und 1993) und Goldmedaillengewinnerin bei den Olympischen Spielen 1988 in Seoul hat Rosa Mota die Welt weiterhin beeindruckt, indem sie ihre persönliche Bestleistung in der Altersklasse über 65 Jahre mit einer Zeit von 38:45 für die 10k erreichte. Diese Zeit unterstreicht ihre unglaubliche Fähigkeit, über Jahrzehnte hinweg ein hohes Wettkampfniveau aufrechtzuerhalten, und beweist, dass das Alter nur eine Zahl sein kann, wenn man es mit Erfahrung, Hingabe und effektivem Trainingsmanagement kombiniert.
Nach all dem, was in diesem Artikel des RUNNEA Magazins aufgedeckt wurde, ist die Schlussfolgerung klar und es ist notwendig zu betonen, dass die so genannten Meisterathleten nicht nur den Verlust bestimmter körperlicher Fähigkeiten durch ihre Erfahrung und Technik kompensieren, sondern auch von physiologischen und psychologischen Veränderungen profitieren können, die es ihnen ermöglichen, weiterhin auf hohem Niveau zu laufen.
Die Geschichte dieser Läuferinnen und Läufer ist daher ein direktes und inspirierendes Zeugnis dafür, dass das Alter nur eine Zahl und keine Grenze sein kann, und ermutigt Läuferinnen und Läufer jeden Alters, ihre sportlichen Ziele mit Hingabe und Strategie zu verfolgen. Eine Moral, die auch wir von RUNNEA teilen und natürlich in alle Winde verkünden.
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